国鉄ＤＦ９０ １号機（武里ホビーキット組立加工）
〜急行も牽いたハイパワー試作ディーゼル機〜
〜実車解説〜
国鉄の無煙化に向けたディーゼル機関車の試作開発が盛んだった昭和３０年代前半、昭和３１年に日立製作所がドイツ・マン社と
提携して製作した電機式の本線客貨用ディーゼル機関車がＤＦ９０である。国鉄で試用された機関車の中では最もヘビー級の
ディーゼル機で、運転整備重量は９２tにもなり、のちの新幹線用ディーゼル機関車９１１形にもひけを取らない。
性能面でもＤ５１形蒸機を上回るパワーを誇り、最大速度は１００ｋｍ/ｈとＤＤ５１すら（９５ｋｍ/ｈ)凌駕していた。
完成当初は赤とクリーム色の派手な塗り分けだったが、国鉄・常磐線での試用に際してブドウ色一色に塗り直された。
しかし昭和３３年に大井工場で開催されたＡ．Ｒ．Ｃ（アジア鉄道首脳者懇談会）での展示に際して再び完成時の
赤とクリームの塗り分けに戻り、その後常磐線での運用に戻ってからもしばらくそのままの塗色で急行「北上」などの
牽引に使用された。この機関車にとっての絶頂期は間違い無くこの時期であっただろう。
その後ブドウ色に塗り直され、昭和３６年晴れて国鉄に正式購入された。この時ラジエターの本数や空気圧縮機の台数を
減らす、燃料や冷却水の搭載量を制限する、などの改良を受け重量を減らす工夫がされている。
その後常磐線の電化の進捗により昭和３９年には秋田機関区に転属した。塗色も朱とグレーのいわば国鉄ＤＬ色に
塗り替えられ、同区のＤＦ５０に混じって活躍を始めた。
しかし、持ち前の高性能ぶりが却って仇となったのか、軸重が重過ぎて使いにくかったのか、試作機ゆえ部品の調達に苦労したのか、
やがてその出番は減ってゆき、ついに昭和４１年４月以降は完全に使われなくなって東能代機関区に疎開留置された。
昭和４５年には僚機ＤＦ５０が秋田機関区からすべて転出していった。
相棒を見送りたった一輌残されたＤＦ９０は、結局２度と走る事なく、昭和４６年２月１０日に廃車となりその生涯を終えた。
（ここからフィクション）
ＤＦ９０が晩年東能代機関区にひっそりと留置されていたのは一部の機関車ファンの知るところであるが、
一時期戸棚機関区に貸し出され活躍していた事はあまり知られていない事実である。
戸棚本線の電化は昭和４０年１０月に水戸〜武本が完成して交直両用のＥＦ８０や４０１系が上野から直通する様には
なったが、残る武本〜岩沼の間は思う様に工事が進まず、未だＣ６２やＤ５２が闊歩していた。
また電気機関車の増備が相次ぐ電化に追い付かず、岩沼〜水戸を蒸機で通し運転する列車などざら、という状態が続いていた。
電化の遅れに業を煮やした国鉄当局は電化までの「つなぎ」としてディーゼル機関車の導入を検討、
各地の機関区に要請して機関車をかき集め、昭和４０年１２月以降順次試用を開始した。
この結果、戸棚機関区には蒸機をはじめＥＦ８０などの電機やＤＤ２０、ＤＦ５０、ＤＤ５１などのディーゼル機も集まり
さながら機関車博覧会の様相を呈していたが、その中にひっそりとＤＦ９０の姿もあった。
秋田機関区から貸り入れられたＤＦ９０は当初は主にＣ６２の運用に入り、急行「棚州」などの優等列車を牽引する事も
あったという。しかし、暖房装置を搭載していない為冬期は暖房車の連結が不可欠である事、たった１輌の形式である
為部品の調達が困難である事、重連総括制御を備えていないので他ＤＬとの重連ができない、などの問題が生じた。
また戸棚区には暖房車が１輌しか貸し出されなかった（暖房車の需要は当時まだ全国的にあったからか、それとも他の理由からか、
今では知る由も無いが・・・）ためにこの虎の子が修繕または故障で入場した際には暖房車代わりに蒸機を次位に付けるという
おそまつな事態になり、ファンには喜ばれたが関係者には何のためのディーゼルだと笑われたという一幕もあった。
使い勝手の悪さから次第に敬遠されるようになったＤＦ９０はやがて予備機として戸棚区の片隅で昼寝をする事が多くなり、
突発的な運用でしかお目にかかれない珍しい存在の機関車となってしまった。この間、Ｄ５２の代走として夜行貨物を
牽いたり、Ｃ６２の代走として「第二ゆうづる」を牽いたりもしていたらしいがもちろん写真は残っていない。
戸棚本線の電化も完了した昭和４３年１０月にはＤＦ９０は秋田に返され、そのまま東能代機関区で永遠の眠りについてしまった。
（完）
・・・・・というこじつけ全開、ＵＳＯ八百（＾＾；）なフィクションを設定して２００５年３月、我が「戸棚区」の黒一色の世界に紅一点ならぬ朱一点（？）
異色の大型試作ＤＬ、ＤＦ９０が加わりました。最近はムサシノモデルから決定版の超絶完成品が発売されたり、
（といってももう５年も前。とうに市場からは姿を消しています）、Ｎの世界ではなんとマイクロエースから完成品として発売されたりと
結構話題になってる（・・・のか？）この機関車。今回ご紹介するのは、かつてキワモノＤＬのキットや東武電車の特製品で名を馳せた
「武里ホビー」が1989年に発売したトータルキットを組み上げたもので、私自身久しぶりの大物キットへの挑戦となりました。
いち地方の模型店が発売したキット、という事で、何だかあの「テツモ」（鉄道模型社）の「地獄キット」みたいなイメージを
抱いてしまいがちですが（笑）製作にはあの「作って楽しい」珊瑚模型店があたっているので、そのまま組み立てるだけで「珊瑚テイスト」溢れる
ごくフツーの「さんごのディーゼル機」が出来上がってしまいます。期待した方、残念でしたね（？）。
「そのまま」といっても、プレスの前面とボディー本体の合いが悪く、ハンダをモリモリ盛ってゴリゴリ削らなければならなかったり、
（これから作る人・・・が今後居るのかどうかわかりませんがとりあえずアドバイス。前面の裾を帯板で延長した方が簡単でしょう）
飾り帯は長さがおおまかになっているので修正をしつつ慎重に付ける必要が有る（私のは何度も失敗してグニャグニャになっちまいました）、
ファンカバーの形はどう見ても似てねーだろ（気になる人は作り直してね♪）、屋根板も前後対称（実車は２エンド側に寄っている。これも
気になる人、作り直してチョ♪）、前面窓は気持ち大きいんとちゃうか・・・と、実車を知れば知る程、作ってて歯がゆくなる、そんな
キットではありました、ハイ。（＾＾；）でも完成して色を塗ってしまえばそんな歯がゆさも何処かへ吹っ飛んでいってしまう程の満足感が
得られました。しかもディテールもほどよく「ギュッ」と握って持ち運べる丈夫な機関車に・・・今どき「ギュッ」と握ればパーツの１コや２コ
ポロッと取れてしまいそうな超絶ディテール機のなかにあってやっぱりこの手掴み感覚は重要です。「癒し」です（言い過ぎか？）。
そんな不思議な魅力を秘めたキットでもありました。手書きの説明書もアットホームな感じがして（しかも懇切丁寧）イイ感じです。
武里ホビー・・・廃業してしまったのが今となっては何とも惜しまれる存在です。
完成して間もなくの花月園運転会ではＫＥＭのサウンド付き客車を牽いて大好評（？）ナイトランではピィーピィー言わせて大暴れ（？？）
戸棚区のＤ５２無き後、今後は客貨牽引に大活躍が期待される機関車です。
