｢純粋な音楽を、学生らしい音楽をやろう。｣戦後間もない殺伐とした状況の中で、 音楽に対する情熱を持った学生たちが集まった。当時は大学内にピアノもなく、練習 会場を確保することも困難であった。しかし、学生たちの音楽への思いによって ｢立命館大学交響合唱団｣が誕生した。昭和２１年１０月２日のことである。 そしてわずか１３日後の１０月１５日、東山の華頂会館での学園祭で第一声をあげた。 約４０名の男声合唱により、校歌、オールドケンタッキーホーム、スワニー河などを演奏 したのである。
翌２２年は、華頂会館での学園祭出演に引き続き、暮れには富有児童合唱団を加えて毎日 ホールでの演奏会を試みている。
昭和２５年には立命館大学創立５０周年記念式典が行われ、帝蓄会社で校歌とエールが吹き 込まれた。そして同年１０月２１日、弥栄中学校講堂で第１回定期演奏会が開催された。 創立後４年、初期の基礎作りを成し遂げたと言える。当時は混声合唱団の活動が主体で あったが、学内の女子学生は少なく、定期演奏会には学外からの応援を求めていた。
昭和２７年には、｢私の音楽｣というNHKの番組に出演し、歌声が電波にのった。 こうして活動は徐々に広がり、練習も厳しさを増していった。
昭和２８年、学園ホールが完成し、当時の団員の大学にたいする働きかけもあり、その ホールに待望のピアノが設置されることとなった。第４回定期演奏会は、同年このホールで 開催された。創立時と比べると団員数は増え、７０名を超えるまでになった。こうして 苦しみながらも毎年１回の定期演奏会が開催できるようになり、様々な困難に直面し、苦悩 しながらも、歌う喜びによってそれを乗り越え、一歩一歩合唱の道を歩み続けていったのである。

｢メンネルコール｣独立期

昭和２８年、新しい試みとして、それまで毎年１回秋に行っていた定期演奏会を、年２回前期と 後期に持つこととなった。また、同年３月には、東大コールアカデミーとの交歓演奏会が 学園ホールで開催された。しかし、このように活動が活発になるにつれ、男声合唱と混声合唱の 掛け持ちをしている男子団員の負担は、さらに大きくなっていったのである。
昭和３０年に｢立命館大学メンネルコール｣の正式名称がつけられた。その経緯は、この年に創立以来 初めて演奏旅行を行うこととなり、その際男声合唱団ではなく、正式な名称を付けようという気運が 高まったことによる。また、同年は、関西合唱コンクールに初出場した。さらに、１１月には、 立命館大学交響楽団の創立記念を兼ね、第８回定期演奏会が学園ホールで開催されている。
昭和３１年、３５条からなる団則の誕生を記念して｢団員手帳｣が発行された。演奏旅行も年中行事と して定着し、テレビ出演などを行いながら、活動の場はさらに広がりを見せていった。
昭和３６年には関西六大学合唱祭が、大阪中之島･中央公会堂で開催されている。出演は、同志社、 関西学院、関西、京都、神戸の各大学のグリークラブとメンネルコールであった。
そして翌３７年、創立依頼行動を共にしてきた混声合唱団とメンネルコールは分離することとなる。 分離後最初のステージは明治大学グリークラブを京都会館第一ホールに迎えての、第１回明立交歓 演奏会であった。
こうして昭和２１年の創立から、混声合唱団と分離独立する昭和３７年までの間に、ほぼ現在の 年間活動に近い内容ができあがっていったと見ることができる。

コンクール出場
メンネルコールの合唱コンクール出場への歴史は、前述のとおり昭和３０年に始まる。 以後不参加の年もあったが、昭和４８年まで継続された。
メンネルコールが関西合唱コンクールで初めて入賞したのは、昭和３７年である。混声合唱団と分離し、 第１回の明立交歓演奏会が開催された年であった。そして、翌３８年、関西合唱コンクールでついに 念願の第１位を獲得したのである。全日本のコンクールでは第６位の成績であったが、約１３０名の 男声合唱によるダイナミックで若々しいエネルギーに満ちた演奏は高く評価された。
その翌年の関西合唱コンクールも前年に引き続き１位となり、全日本コンクールでは３位入賞を 成し遂げたのである。
昭和４０年の関西合唱コンクールでは残念ながら関西大学グリークラブに１位を譲り、第２位となった。 しかし、関西１位の座を明け渡してもメンネルコールは低迷することなく、翌年の昭和４１年には 関西１位を奪回しただけにとどまらず、全日本コンクールで優勝を果たしたのである。創立２０年に しての快挙であった。
昭和４２年の関西コンクールでは立派な演奏をしたにもかかわらず、事務連絡上のトラブルから不運にも 失格となってしまった。そして翌年４３年には関西２位にとどまった。この頃から団内ではコンクールに 対して疑問視する声が上がり始め、昭和４４年から４６年までコンクールへは出場していない。
昭和４７年、再び出場して全日本３位の成績を収めたが、翌４８年でメンネルコールの コンクールへの出場は一旦ピリオドを打つこととなる.....

それから、約３０年の間メンネルコールは、演奏旅行、明立交歓演奏会、関西六大学演奏会、定期演奏会を 中心に｢学生｣を主体とする活発な音楽活動を続けてきた。１９９０年代に入り、世間全般に大学男声合唱の 低迷が顕在化し、立命館では、衣笠キャンパスとBKC草津キャンパスの２拠点化の影響もあり、存続すら 危ぶまれる急激な団員数の減少と遭遇することになる。
H12年（2000年）、｢伝統｣という名の下に形骸化してしまった”形”だけの活動を見直し、 新たな活路を模索する中で、再び、合唱コンクールへの挑戦が決断された。挑戦３年目にあたるH14年 (2002年)には、御指導頂いている先生方、学校関係の支援も実を結び、関西コンクール大学Aグループで １位金賞、全国コンクールで銀賞へ入賞という順調な成長を続けている。

コンクールに出場している多くの団体とメンネルコールの音楽造りの違いは、メンネルコールの ｢伝統｣と言える学生指揮者を中心とし、学生を主体とする音楽造りが実践されていることである。 ”切磋琢磨”する情熱が学生から消えた時、アマチュア合唱だけがもつ魅力も失せてしまうのだ。
今後の現役のコンクールでの更なる活躍を期待すると同時に、メンネルコールの復活劇と、清新で熱い演奏が、 低迷を続ける大学男声合唱団へ｢？？？｣と｢！！！｣を与える刺激剤となることをいち男声合唱ファンとして願いたい。

明立交歓演奏会は、昭和３７年に創立以来それまで行動を共にしてきたメンネルコールと混声合唱団が 分離したことに端を発する。東京の明治大学グリークラブも昭和２４年に結成されて明治大学合唱団（混声） からグリークラブが昭和３４年に分離独立して活動を行っており、メンネルコールと似通った状況にあった。
そこでメンネルコールは明治大学グリークラブに対して昭和３６年に交歓希望の申し入れを行い、度々の交渉を 行った結果、昭和３７年６月１日に交歓演奏会申合せ書が交換された。
第１回の交歓演奏会は昭和３７年７月２日に京都会館第１ホールで開催され、大成功を収めた。当時メンネルコールに とっては憧れの的であり、先輩達が夢にまで描きながら歌うことができなかった京都会館第１ホールで開催したこと、 またブレザーコートを始めて着用したことなど、メンネルコールにとっては初めてづくしの演奏会であった。
東京で初めて交歓演奏会が開催されたのは第３回で、この年のパンフレットから明立交歓演奏会の イメージマークとして｢二輪の花｣が採用されている。これは立命メンネルと明治グリーをイメージし。東西に遠く 離れて咲き始めた二輪の花が永遠に咲き続けることを祈って、パンフレットに必ず入れるようにと描かれたもので、 現在に至るまで毎回の交歓演奏会のパンフレットを飾っている。
以後 交歓演奏会は回を重ね、昭和５６年には第２０回記念演奏会が京都で行われ、合同ステージにおいて廣瀬量平氏作曲の ｢海鳥の詩｣を男声版で初演し、大好評を博した。この曲は現在でも男声合唱のスタンダードとなり、多くの合唱団で 歌われている。
また、第３０回記念演奏会は平成３年に大阪のザ･シンフォニーホールで開催された。明立交歓演奏会としては初めて 京都･東京以外の地での開催であったが、メンネルコールが定期演奏会を行っているホールであり、多くの聴衆と立命 メンネル･明治グリーＯＢが集い、大盛況であった。
これまでの三十数年の間には、学生団体の宿命とも言うべき団員数の増減やマンネリ化に対する批判等、何度となく ｢二輪の花｣は萎えかけたり枯れかけたりしたことがたったが、その度にＯＢや現役団員が懸命に水を与え育み、今日まで 両校の友好が続いている。
明治グリー憩いの場である喫茶｢ロビン｣のさっちゃん（高橋智子さん）の他界や、同じく立命メンネルの憩いの場であった 喫茶｢Ｑ｣の閉店、そして立命館大学の一部草津キャンパスへの移転などに象徴されるように、両校を取り巻く状況は大きく 変わりつつあるが、この｢二輪の花｣はこれからも変わることなく咲き続けていて欲しい。

昭和３６年１２月１４日、中之島中央公会堂において関西六大学チャリティーコンサートが開催された。
これ以来温められてきた関西六連は、昭和３９年１２月１７日、京都会館第一ホールにおける関西六大学合唱演奏会と して、ついにその実を結ぶこととなった。その当時の構成大学は、関西大学、関西学院、同志社、立命館、京都大学、 神戸大学であった。独自の目的を持った六大学の演奏会は初めてであり、お互いをもった理解し、より強力な合唱活動を 展開せんとする結集であった。
その後、第二回目が昭和４１年に行われたが、これを最後に京都大学が脱退、替わって甲南大学が新加盟して 昭和４２年５月６日に新たに関西六大学合唱演奏会として再スタートした。この同じ構成大学で３年続くが、大学紛争の 煽りを受け、神戸大学が脱退、関西六連は一時途絶えることとなる。
それから５年、｢第１回関西六大学合唱演奏会｣が現在の構成大学で厚生年金会館大ホールにおいて開催され、ここに新生 六連の復活を遂げた。
その後、フェスティバルホールでの１１月３日開催が定着し、オーケストラとの共演、合同曲の委嘱、演奏順序の見直しと ともに、毎年５月の六連運動会の実施等、様々な試みがなされ、今日の六連に至っている。二度に及ぶ大きな変革を経て、 現在の六連が存在しているのである。
二十数回に及ぶ演奏会の中でメンネルコールは数々の名演奏を残した。第７回の｢月下の一群｣、第１１回の｢富士山｣、 第１４回の｢海鳥の詩｣、第２０回の｢INTERRA PAX｣等は特記に値する。これらの名演奏は単なる自己満足ではなく、観客は もちろん、他の５大学合唱団も認めるところであった。六連はコンクールではないものの、やはりそれぞれの演奏には出来、 不出来があり、自ずから優劣が生まれてくる。しかし、その優劣は歌う者、聴く者の合唱に対する自由な価値観に基づくもの であり、当然ながら集まった者すべてが同じ価値観を持つもではない。それだけに、演奏者、聴衆の大半から｢いい演奏だった｣ と評価されるのは、極めて完成度の高い、奥行きのある演奏ができ、また、そのための内容の濃い練習を行ってきた、という ことが言えよう。
このような演奏の評されかたをする六連演奏会で毎年一度演奏をする機会があるということは、メンネルにとって非常に意義の あることであり、今後も六連のさらなる発展を期待するところである。

カナダ演奏旅行

メンネルコールの最初の演奏旅行は昭和３０年に山口県において、２５名の団員により行われた。 実は、｢立命館大学メンネルコール｣という名称は、前に記したが、演奏旅行の実施がきっかけで 命名されたものである。｢立命館大学交響合唱団｣が結成されてから９年、男声合唱団は混声合唱団とは 別々の道を歩み始め、またこの年は関西合唱コンクールに初参加するなど、新しい試みがなされた。
このような中で始まった演奏旅行は、定期演奏会や明立交歓演奏会、そして関西六大学演奏会など とともに、現在もメンネルコールの恒例行事として行われている。
最初の演奏旅行から約４０年、これなでの演奏地は国内は北は北海道から南は九州まで、そして昨今の 国際化社会の広がりを反映して、平成５年には念願の海外への足を伸ばし、 カナダ（バンクーバー･ビクトリア）での演奏旅行も実現した。
演奏旅行は普段の活動の場である京都を離れ、全国の方々にメンネルコールのハーモニーを 楽しんでもらおう、また他大学との交流を図ろう、という大義名分と、旅先でのトキメキ、ハプニング、 お祭り騒ぎへの期待といった２つの要素によって成り立っている。
立命館大学の学生は日本全国から集まってきており、関西以外の出身者の割合は他大学に比べても 高いと言える。もちろんメンネルコールのメンバーも例外ではなく、練習中でもあちこちの方言が飛び交い 自分が京都にいることを忘れてしまうこともたびたびである。演奏旅行は、これらのメンバーの郷里を 訪れることもあり、当人にとっては、大勢のメンバーを引き連れて、地元のステージで｢故郷に錦を飾る｣こと となるのである。また他のメンバーにとっても、これまで知らなかった土地の良さ人々の温かさに触れ、 学生時代のかけがえのない思い出となるのである。
このように演奏旅行はメンネルコールの活動において欠かすことのできないものであり、 これからも全国そして世界で、メンネルトーンが響きわたることであろう。

夏合宿---おまけの写真