法律相談を受けたかどうかで、全く違う道を歩んでしまった人たちがいます。
　先日法律相談に来られたＡさんの相談は、「墓石職人として個人事業をしていた父親が、墓石の原石（在庫）のほか、取引先などに約１８００万円もの借金を残したまま亡くなったが、その借金を整理するにはどうしたら良いか」というものでした。
　当初Ａさんは、母や弟が相続放棄をして自分が借金を相続し、責任をもって払っていきたいという希望をお持ちでした。しかし、法律相談の結果、Ａさんも含めて全員が相続を放棄し、相続財産管理人（相続する人がいなくなったときに選ばれます）のもとで、相続財産の範囲で借金を払うことにしたのです。その結果、Ａさんは無理なく借金の整理をすることになりました。
　同じような相続の事案において、Ｂさんは、亡父の借金を整理するため、一家の長としての責任を考えて、弁護士等に相談せずにすべての借金を相続しました。その後、Ｂさんは一生懸命努力しましたが、返済のため長い苦難の日々が続き、結局数年後に自己破産しました。
　このように、似たような事案で１人は相続を放棄し、他方は破産したのですが、この２人の命運を分けた鍵は、早めの法律相談です。Ａさんが弁護士に相談せずに借金を相続して自分で処理していたら、墓石を抱えたまま多額の借金をうまく整理できたとは思えません。トラブルの際は、早めの相談によって、より適切な解決の道筋を付けることができます。Ａさんとの相談は、そんなことを感じさせる有意義なものでした。