１．はじめに

　　湖南に近い湖東の一角に日野町があります。
　日野町の中山という地区で毎年「芋くらべ祭」が行われています。これは天
　下の奇祭と言われているようです。

　
　中山という地区は、日野町役
場の西およそ５キロメートルの
位置にあります。
　ここには、熊野神社を挟んで
中山東谷と中山西谷の二つの集
落があります。



２．神社に集合

　　「芋くらべ」とは、丹精込めて作り育てた大きな里芋の長さ（根から葉ま
　での長さ）を競うものです。祭の意義などはさておき、まずは祭の様子を見
　学してみましょう。


　熊野神社は石段を登った所にあります。
餅、豆、お酒などのお供えが用意されていました。

←熊野神社
　　↓きれいに整えられた供物
　

　　ここで、祭儀にたずさわる人たちを確認しておきましょう。
　１．山子（やまこ）
　　　・絣の着物を着る
　　　・８歳〜１４歳（年長者から１番、２番．．と呼ばれる）
　　　・山の上の祭場を作り上げる
　２．山若（やまわか）
　　　・１６歳以上の青年
　　　・東西各７人（年長者から１番尉（じょう）、２番尉．．と呼ばれる）
　　　・祭儀の一切を執り行う
　３．勝手（かって）
　　　・山若を上がった人から選ばれる
　　　・神事が進むにつれて必要な品々を祭場へ繰り出す
　４．宮座（みやざ：通称おとな（大老人））
　　　・かつて山若だった村の長老１３人
　　（日野観光協会編「近江中山　芋くらべ祭」の案内書から若い順に列挙）
　

　祭は午後１時から始まります。
東西それぞれ競べ合うための芋を運び、
熊野神社に参りまず。

←祭を待つ山子
　↓青竹に結わえられた芋の搬入



　神社に詣でた後、社務所で三々九度
の杯を行います。
山若は裃（かみしも）を付けています。

←三々九度の儀式
　↓　



←山若の裃を正す母親たち

　　↓神社の石段を下りる山若たち
　


３．祭場へ移動


　祭場は近くの野上山です。
熊野神社から１キロ足らず、多分８００
メートル位でしょう。

←祭場に向かう一行
　↓




　祭場の野上山は、平地からの高さが３０メ
ートル位と思われる丘です。

　野上山の通路には、木の葉が１列に置かれ
ていました。若い山子たちが準備したのでし
ょう。


←木の葉の道しるべ
　　↓祭場で供物を点検するおとな 
　
　
　
４．神へ拝礼

　　祭場は野上山の頂上です。
　直径８メートルの円形に小石が敷き詰められ、周りには竹の柵がめぐらされ
　ていました。見物人は柵の外から立ち見をします。

　　儀式の内容をかいつまんで言えば、次のようなことです。
　　・芋を供進する
　　・神の膳を奉る
　　・三々九度の杯（神の杯、山若の杯）
　　・参列者（山若、山子）に膳を出す
　　・芋打ちの酒肴を出す
　　それぞれの行為の間に神を拝します。　


←神座（棚）にお供えをする
　↓中央から山若、山子の順に座る


←三々九度の杯
　↓神の膳を下げる



　南北の中央線の左右に東谷と
西谷が分かれます。
左右の棚は神座です。
　１番尉は神の代役とされます。

←神座の横に座る１番尉
　　↓参列者の膳を用意
　

←酒肴のふるまい
　↓



　　神へ供えられるものは次の６品とされているそうです。
　　（参列者の膳にも同じものが出されます）
　　１．餅
　　２．をり（米の粉をこねて魚を型どり、赤で着色したもの）
　　３．せんば（里芋の茎）
　　４．ぶと（伏兎：半桶に芋の葉を敷き、米粉を平たくのばして方形に切っ
　　　　たもの）
　　５．かもうり（冬瓜）
　　６．ささげ（大角豆）
　

　拝礼の最後は角力（すもう）
です。

　東西の山子が組み、３番尉が
行司を務めます。
　これは神の角力ということか
らでしょうか、双方が立ったと
ころで行司が割って入り、勝敗
はつけません。



５．芋くらべ

　　いよいよ芋くらべとなります。　
　芋がくくりつけられた太い竹が中央に引き出されます。芋くらべの担当は東
　西の２番尉、３番尉です。２番尉が進行役となり、３番尉が長さを測ります。

　　芋くらべは長い時間をかけて行われますが、大きな流れとしては次のよう
　な順序です。
　　１．定尺（じょうしゃく：ものさし）を確認する
　　２．芋を打つ（ものさしを当てて測る）
　　３．東西入れ替わって測る
　　４．測った結果を述べる
　　　（「東の芋より西の芋は、一丈も二丈も三、四丈も五、六丈も長う打ち
　　　　ましてござる」というように、自分の方が長いと主張する）
　　５．再度芋を打つ
　　６．双方が長さを認める


←西の芋打ち
　↓東の芋打ち



　芋打ちの３番尉はしこたま酒を飲ん
でいるため、千鳥足で身体をふらつか
せています。（もちろん、未成年者で
すから演技です）

←再び西の芋打ち
　↓再び東の芋打ち


　　西が勝てば豊作、東が勝てば不作、という言い伝えがあるそうです。
　
　　芋打ちが決着するまでは随分と時間がかかりそうでした。
　陽が少し傾き、３時半頃になっても芋打ちは延々と続いていました。
　夕方から夜にかかることもあるそうですから、当事者には大変な行事です。
　　最後まで見学することはあきらめ、祭場をあとにしました。


６．おわりに

　　神話で「豊葦原の瑞穂の国」と言われる日本は、稲穂の国とされています。
　しかし、稲作が伝えられる以前には芋類が主食だったのかも知れません。
　芋くらべ祭は、日本人の源流にある芋への感謝とその豊穣を祈るものではな
　いかと思われます。

　　この祭りは８００年以上の伝統をもって親から子へ、子から孫へと受け継
　がれてきたそうです。平成３年２月に「近江中山の芋競べ祭り」として国の
　重要無形民俗文化財に指定されています。

　　それにしても、現代の私たちの目からすれば、この祭りは実に素朴で地味
　な内容です。野上山に上る途中で山子の一人に声をかけてみると、「なんで
　こんなことをするのかなあ」と率直な感想を漏らしていました。しかし、多
　数の若い子供たちがこの祭りに参加していることに感動しました。

　　余談ながら、山形で学生生活を送った友人が「芋煮会」をやろうと誘って
　くれたことがありました。紅花の取引きをした近江商人が、山形で「芋煮会」
　を開いて接待した、という言い伝えがあるそうです。

　　芋くらべ祭は毎年９月１日に行われます。
　　本稿は、２００６年９月１日に拝見したときの様子です。

　　　ご参考：・てる爺のつれづれ日記０８年５月　⇒日野町の近江商人
　　　　　　　・参考図書　「芋と近江のくらし」　サンライズ出版
　　　　　　　　　　　　　　２００６年１０月３０日初版１刷発行

　　　　　　　　　　　　　　　　　　（散策：２００６年　９月　１日）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　（脱稿：２００８年　９月２８日）

------------------------------------------------------------------

 この記事に感想・質問などを書く・読む　⇒⇒ 掲示板

　　　　　　　この稿のトップへ　　報告書メニューへ　　トップページへ