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マルチプロセッサーカードが届いたその日、仕事もそこそこにさっそく装着。開腹は手慣れたものだ。世間では「最も開けにくい機種」だと言われているらしいが、私にとっては何のことはない。（じつは購入したときに開腹組立３０回の儀式を済ませたおかげだ。）今回開けたついでに、外づけZip用の電源も内蔵HD用のコネクターから線を伸ばし、さらにCPUのヒートシンクにＡートバックスで買ってきた車載用室内／室外温度計の室外センサーもとりつける。すべてを優秀な外科医のメスさばきの如く優雅な手つきでこなし、元通りに組み立てた。
それでは起動してみる。久々のコールドスタートから目覚めるのHDの回転音に耳を傾けつつ、期待と不安の入り交じった目でモニターを見つめていた。
最初は起動音も変わるのかと思ったのだがなにごとも起こらず、いつもどおりの起動プロセスが始まった。見慣れたデスクトップがでてくる。そこには何の変哲もない。ウィンドウの開閉速度も変わらない。ソフトを２、３立ち上げ、動作させても速度も体感的には全く変わってない。
「どういうことだ？」たくさんの不安が頭をよぎった。「もしや、非対応モデルだったのか？」いや、そんなことは絶対ない。8500だぞ。Rhapsodyでも対応している第二世代 PCIマックの主力機種だ。しかもメモリ＆ハードディスクたっぷり以外に２次キャッシュすら変えていない、どノーマルモデルだ。「カードがちゃんと装着されてなかったか？」。もしかしてちゃんと装着できなかったのか？否、それはない。それなら起動音すらしないはずだ。もともと私はAppleVisionを使用しているので起動音ははっきりとは聞いていない。しかし、Finderが立ち上がっているという事は604eはちゃんと機能しているという事だ。残りの21種類の不安が1.9μsで大脳皮質を駆けめぐり、シナプスを浪費した後に、不安を物色する生産的方法を思い出した。
デスクトップに並んだハードディスクの階層をさかのぼり、「Clockometer」を立ちあげた。そこには「PowerPC604e:200MHz」の文字が！そして、その横にさりげなく「 *2」。
そうか、やはりちゃんと機能していたわけだ。しかし何とも心憎い演出だ。もう少し自己のパワーを主張してもいいのではないか。車にたとえるならエンジンを２つ積んでいるような状態だというのに。「黙して多くを語らず」というが、Macの奥ゆかしさには心を打たれる。まあ、Ｉンテルのようにシールまで貼られてはすこし恥ずかしいかもしれないが。
ここで私は最も重大なことに気がついた。「対応アプリケーションがないっっ！」
私が主に使用するソフトはFractal Design Painter5なのだ。バージョン５からPowerPC専用となったが、マルチプロセッサ対応ではない。写真のレタッチにはPhotoShopではなくColor It!だ。ムービー編集ソフトもPremereではなくVideoShop、しかもバージョン2.0だ。これにいたってはPowerアプリですらない。（このことは今気がついたのだが、いまさらながら我自身の愚かさに驚いてしまった。）
「まずい、これではまさに”猫に小判”、宝の持ち腐れになってしまう。」すぐさま記憶をさかのぼった。そういえばQuickTimeは一応MP対応のはずだ。QuickDraw3Dもしかり。確かAllegroやRhapsodyもMP対応になると聞いたことがある。
それにたとえＭＰ対応でなくとももともと120MHzが200MHzになるのだから生産性の向上には役立つはずだ。Painterを立ち上げ、画像ファイルに”必殺！連続フィルター”をかます。確かに処理は速くなっている（感じだ）。続いてMoviePlayerでビデオクリップを数個同時に再生する。うーむ、コマ落ちが減った（と思う）。ついでにQuake（XPressではなくゲームの方だ）もやってみる。かなり効果がある（様な気がする）。
どうもはっきりしない。奥歯にピーナッツの詰まったMr.BEANの様な表情をして考えをめぐらせた。そうだ、「BeOS」があるじゃないか。「Pulse」でバーグラフが２つあってこそのBeOSではないか。BeBoxにも勝るスピードでBeを動かせばさぞかし快適だろう。私は楽観的な人間で良かったとつくづく思った。