１．はじめに

　　野洲市には磨崖仏が残されています。
　ＪＲ野洲駅から歩いても行ける近距離にあります。

　国道８号線に近い野洲中学校
の背後には低い山が連なってお
り、学校に向って左右の２箇所
に、福林寺跡磨崖仏（Ａ）と妙
光寺山磨崖仏（Ｂ）があります。

　駅から野洲中までは約１．５
キロ、徒歩約２０分で、歩くと
きは裏道がありますが、左図で
は割愛しています。


　　　　　　↓国道８号線から見た野洲中学校
　　　　　

　
２．福林寺跡磨崖仏

　　まずは福林寺跡磨崖仏（ふくりんじあとまがいぶつ）を訪ねてみましょう。
　国道８号線の交差点から１００メートルほど進むと野洲中学校の正門があり
　ます。学校に向って左側の道路です。学校を右に見ながら少し坂道を登ると
　行き止まりに駐車場があります。ここで車を下り、駐車場の山手側の一段高
　い位置にある道路へ上がります。

　　道路は野洲中の裏側に伸びており、校舎と平行しています。
　山側に道路と平行して小さな川があり、磨崖仏はこの川を渡った先にありま
　す。


←野洲中の裏に伸びている道路
　（福林寺跡磨崖仏へは左折
　　妙光寺山磨崖仏へは直進）

　　↓磨崖仏まで９０メートルの表示
　

　　駐車場から道路へ出るときと道路から橋を渡るときは、柵をすり抜けなけ
　ればなりません。この柵は、猪の散歩をお断りするためのもので、人間は手
　を使って自由に開閉できます。橋を渡って１００メートルほど進めば、磨崖
　仏に対面できます。ここまではハイヒールでも楽に歩けるでしょう。



　緩やかな斜面の雑木林の中に、仏様が静か
に佇んでいました。
大きな石に観音菩薩一体と如来像二体が刻ま
れています。



　　　　　

　　　　　　　　　　　↓端正な観音菩薩
　　　　　　　　　　

　　この磨崖仏は室町時代初期（１４世紀）の作だそうです。
　一番美しい観音菩薩の周りにはタガネの跡が残っています。割り取ろうとし
　て手を加えた跡です。


←痛々しいタガネの跡
　　　　　↓
　

　　大きな石に刻まれた磨崖仏は他にもあります。
　およそ４０メートル離れた所に、地蔵菩薩の刻まれた大きな石がありました。


　石の三面に地蔵菩薩が刻まれています。

　この石の一部は、割り取られたのかも
知れません。





　


　磨崖仏は他にもあります。
小さな石仏も多数あります。

　


　「史跡福林寺址」の碑が建っています。
その奥にある割られた大きな石にも、い
くつかの仏像が刻まれていたのでしょう。



　　明治から大正にかけて、ここから沢山の仏像が持ち去られ、その多くは大
　阪や堺の富豪の庭に置かれたそうです。　

　　福林寺は、天武天皇の時代（７世紀末）に建立されたそうです。いつ消失
　したのかは不明ですが、およそ５００年前までは存在していたことが明らか
　なようです。
　　現在の野洲中学校は、かつての福林寺の境内に建っているようです。
　

３．妙光寺山磨崖仏

　　妙光寺山磨崖仏（みょうこうじさんまがいぶつ）は、妙光寺山の山腹にあ
　ります。妙光寺山は、近江富士と呼ばれる三上山に連なっています。
　　福林寺跡磨崖仏からは１キロほど離れています。

　　まずは野洲中学の裏の道を歩きます。
　この道は校舎の２階位の位置にあります。５００メートルほど川沿いに歩き、
　交差する道路を右折して２００メートルほど歩くと、磨崖仏への入り口があ
　ります。


　ここの入り口にも開閉自由の柵が設け
られています。
ここから磨崖仏まで４００メートルです。
　こちらの磨崖仏は山の中腹にあるため、
山道を登らなければなりません。

←磨崖仏入り口


　　山道は狭いので、一人ずつしか歩けません。
　この斜面は山の北側にあるので湿気が多く、道の脇には羊歯（しだ）が茂っ
　ています。


←羊歯の多い登り道
　　　　↓掘り返された跡
　　　

　　このあたり一帯の山には、隣接する三上山（近江富士）も含めて、猪が生
　息しています。一人で黙々と登っていたら、猪は逃げずに道を歩いてくるか
　も知れません。狭い急な道を猪が上から駆け下りてきたら大変です。
　２００メートル位歩くと、道路に掘り返された跡がありました。猪がミミズ
　を探して掘った跡に違いありません。

　　と、そのとき、上の方で動物のうめき声が聞こえたと思う間もなく、大
　　きな猪が道の急斜面を駆け下りてきました。私は急いで木の陰に身を寄
　　せようとしましたが、足を滑らせて倒れてしまいました。突進してきた
　　猪の牙が私のわき腹に突き刺さりました．．

　というような事故が起きることもあり得ると思い、猪の写真を撮りながら避
　けるにはどう動いたらよいか、思いを巡らしながら登りました。


　さらに少し登ると道が平坦になり、岩
屋がありました。
入り口からここまで、高さにして１００
メートル位は登ったでしょうか。
野洲の平野部を見下ろすことができます。

←岩屋



←斜面に生い茂っている羊歯
　　↓木の間から見る平野部
　

　

　岩屋から平坦な道を１００メートル位進むと、
頭上に磨崖仏が見えました。

　大きな石の一部に、畳１枚余りのくぼみが作ら
れ、地藏菩薩が彫られています。
　お地藏様は北東を向いています。



　　　　　　　　　　　　　　　　

　　石全体は黒ずんでいますが、地蔵菩薩が彫られている部分は白っぽくなっ
　ています。多分、地元の人が拭き清めているのだろうと思います。
　地蔵菩薩は蓮華台に立ち、左手に宝珠、右手に錫杖を持っています。
　写真からはよく分かりませんが、履（くつ）をはいています。

　　下から見上げたときの疑問は、何故か全体がやや左に傾いていることです。
　また、蓮華台のある下の彫り込み部は、水平でなく、左下がりになっていま
　す。なぜこのように不安定な形状になっているのでしょうか。

　　後日、資料を読んだところ、この磨崖仏は「書込み地蔵」とよばれている
　そうです。「元亨（げんこう）四年甲子（きのえね）七月十日　大願主経貞」
　という銘が、仏像には珍しく、彫られているそうなのです。
　
　　そこで、写真を拡大して見たところ、菩薩像の（向って）右側と左側に銘
　が刻まれていることが分かりました。

　大願主経貞の銘（左側）　　　　　　　　元亨四年甲子七月十日の銘（右側）
　　　　↓                     　　　　　　　　　　　 ↓
　　　　　　　　　　　

　　元亨（げんこう）四年（１３２４年）は、後醍醐天皇の御代で、地蔵信仰
　の盛んな物情騒然たる時代だったそうです。
　　妙光寺山磨崖仏は、およそ７００年にわたり、東方を見つめてきたのです。


４．おわりに

　　野洲に磨崖仏が在す、ということは大分前から聞いていました。
　ふとしたきっかけで急に思い立ち、ようやく対面を果たすことができました。

　　我が家から磨崖仏近くの野洲中学校までは、約１．２キロという至近距離
　です。立派な史蹟が身近な所に残されていることを実感しました。

　　関連記事：１．三上山縁起
　　　　　　　２．狛坂磨崖仏
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　（散策：２００８年１月１８日）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　（脱稿：２００８年１月３１日）
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